The History of Korean Automobile Industry

초록

자동차산업은 산업연관효과가 큰 기간산업으로서 최근의 자동차산업은 전통적인 기계산업의 영역을 넘어 메크트로닉스 그리고 정밀화학 등의 소재산업과 결합한 첨단산업에의 방향으로 나아가고 있다. 한국자동차산업은 단기간에 급성장을 달성한 후, 후발국의 가운데 최초로 수출산업화에 성공하였는데 특히 현대자동차는 고유모델을 개발하여 자동차산업을 수출산업으로 육성한 대표적인 기업이다. 그러나 한국의 자동차산업은 근대 국제경쟁의 면에서 선진국에 비해 가격이나 품질 등에서 의연하게 많은 취약성을 품고 있다. 본고에는 현대자동차의 발전을 중심으로 한국자동차산업 발전의 역사를 개관하고 그 특징 및 성공요인을 검토한 것이다. 대체로 한국자동차산업의 역사는 1962년 이전의 전사, 62년 이후 74년까지의 조립생산의 발전기, 75년 이후 85년까지의 고유모델의 생산과 확대기, 86년 이후 94년까지의 수출산업화기, 그리고 95년 이후의 세계화기로 나누어 살펴볼 수가 있다. 한편 한국 자동차산업이 성공한 요인은 여러가지가 있지만 특히 부품공급을 위한 네트워크의 구성과 기술개발능력의 향상이 중요하였던 것으로 생각된다. 물론 이외에도 정부의 정책과 지원, 왕성한 기업가정신, 재벌이라는 복합경영체의 존재 등이 그 요인으로 들어질 수가 있다. 그러나 역시 하청제도의 정비와 하부구조의 마련을 통한 부품조달을 위한 한국적 시스템의 구축, 그리고 기술도입과 그것을 보완하는 자주적 기술노력과 기술능력의 향상이 중요하였다고 판단된다. 이에 힘입어 한국의 자동차산업은 짧은 기간내에 고유모델을 개발하여 수출산업으로 성장하고 세계생산체제의 구축에 나서는 등 급속한 발전을 수행하였다. 그러나 90년대 중엽에 들어 한국의 국제경쟁력이 전반적으로 약화하고 있고, 자동차산업도 예외가 아니라는 우려의 목소리가 높다. 이러한 난국을 극복하기 위해서는 기술개발을 강화하고 생산체제를 정비하고, 부품산업을 육성하는 등의 일층의 노력이 요구되고 있다. 또한 기업상호간의 국내외적으로 보다 유연한 네트워크 협력체제를 구축하고 기술력을 높여 부품산업과의 보다 협조적인 제휴관계를 가지는 등의 노력이 절실히 요구되고 있다.