싱가포르 2024: 4세대 총리 취임과 싱가포르식 능력주의 엘리트 체제의 미래

초록

2024년 싱가포르는 새로운 총리의 취임과 함께, 젊은 세대를 위한 새로운 사회를 지향하는 ‘싱가포르의 미래’ 구상을 발표한 해로 요약할 수 있다. 그 핵심 중 하나는 로렌스 웡 총리가 싱가포르 젊은 세대의 필요, 욕구 그리고 열망을 어떻게 현실화할 것인가에 대한 대안을 제시했다는 점이다. 특히, 싱가포르 교육제도의 근간 중 하나인 초등학교 졸업시험(PSLE) 제도를 개정하여, 초등학교 초반부터 입시 준비를 요구하는 중학교 입시 제도를 변경하였다. 한편, 싱가포르는 한국이나 다른 선진국과 마찬가지로 저출산율과 결혼율 감소 등 이른바 ‘3포 세대’ (혹은 ‘n포 세대’) 현상을 보이고 있다. 웡 총리는 취임식과 독립기념일 연설에서 이러한 문제를 직접 언급하며, 주요 정책 변화의 영역으로 ‘경제’, ‘가족’, ‘주택’ 그리고 ‘교육’을 제시하고 이에 대한 개혁안을 발표하였다. 본 논문에서는 이러한 정책 변화가 그간 오랫동안 유지되어 온 싱가포르식 엘리트 능력주의 정치체제에 어떠한 변화를 가져올 수 있을지 분석한다.

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