한국노인의 자살

초록

노인인구가 증가함에 따라 노인들에게 일어나는 여러 가지 건강 복지문제들에 적극적인 관심을 기울이고, 이에 대비해야 향후 일어나게 될 심각한 후유증 및 의료비의 상승을 막을 수 있다. 우리나라에서는 노인 인구의 빠른 증가와 더불어 노인자살자수 및 노인자살율이 매년 증가하고 있고, 다른 연령층에 비해서도 매우 높은 자살율을 보이고 있으므로 이에 대한 체계적인 분석을 통하여 노인자살을 예방하는 것이 매우 중요하다. 하지만 노인자살의 실태 및 관련요인, 사회구조적 요인 등에 대한 자료 및 이를 분석한 연구들이 우리나라에서는 몹시 부족하다. 우리 나라의 공식적인 자살통계인 통계청의 사망원인 통계와 경찰청의 자살통계에서 노인자살에 대한 정보가 부족할 뿐만 아니라, 가족 혹은 친지를 대상으로 하는 사후 추적 연구가 전무한 상태이므로 자살 당시의 심층적 요인을 파악하기는 거의 불가능한 상태이다. 따라서 향후 우리나라의 노인 자살에 대해 체계적인 분석 및 현황 파악을 위해서, 노인 자살에 대한 공식 통계 자료의 강화 및 자살자, 자살 기도자에 대한 사후 추적 연구를 통한 관련요인에 대한 평가, 자살기도 후유증으로 발생한 신체적 손상으로 인해 시간적 경과 후 사망하여 자살 분석에서 누락된 사망자에 대한 평가 연구, 지속적으로 식사를 거부하거나 신체 질환에 대한 성실한 치료를 거부하거나, 죽음을 목적으로 알코올 및 약물을 소량씩 지속적으로 사용하는 것과 같은 노인 연령층에 흔하다고 알려진 간접 방법에 의해 유도된 사망자에 대한 분석 연구, 노인 자살자의 유서, 일기, 편지 등을 통한 구체적인 사례 연구 등이 진행되어야 할 것이다.