해안매립이 해양생태계에 미치는 영향

초록

우리나라에서의 간척은 특히 서남해안이 조석 간만의 차가 커서 갯벌이 잘 발달되어 있을 뿐만 아니라 수심이 얕고 또 리아식 해안으로 되어 있어 만 입구의 양단간의 거리가 짧으면서도 내부 갯벌이 넓어 방조제 축조가 용이하여 사실상 간척을 위한 천혜의 입지적 여건을 갖추고 있다. 그래서 국토 확장이라는 미명하에 산업화 도시화에 따른 토지 수요의 확충, 농경지, 임해공업단지, 해안정비, 항만개발, 농.공 생활용수의 확보 등 새로운 토지를 창출하여 국토의 효율적, 균형적 개발로 국가경제 발전에 기여하여 온 것 또한 사실이다. 그러나 Costanza 교수와 그의 동료 연구자들(Nature, 1997)은 지구상의 주요 서식처에 대하여 수산 자원과 환경 보존 그리고 기타 문화적 가치 등 약 17개의 항목을 설정하여 생태계 서비스의 가치를 계산하였다. 그 결과 갯벌의 경제적 가치는 농경지에 비해 100배, 연안해역에 비해서는 2배 이상, 외해역에 비해 거의 40배나 된다고 한다. 이는 지금까지 국토 확장을 위하여 갯벌을 흙으로 메우기에 급급하였던 우리에게 경종을 울리는 사실이다. 갯벌 생태계는 중요한 역할을 수행하지만 아직까지도 우리 갯벌의 생물 다양성은 물론 생물 군집의 구조, 생태계의 기능, 부영양화와 적조로 이어지는 오염 문제에 이르기까지 체계적이고도 구체적인 연구가 거의 전무한 실정이어서 앞으로 이에 대한 시급한 대책이 요구된다.