정서적 양극화 줄이기 : 상위정체성과 협치의 효과에 관한 두 개의 실험

초록

정서적 양극화는 한국의 민주주의에 매우 부정적인 영향을 미치는 요인이다. 그러나 한국에서는정서적 양극화의 원인과 그것이 민주주의에 지니는 함의에 관한 연구들만 진행되었을 뿐 정작 이문제를 어떻게 해결할 것인지에 관해서는 거의 연구가 이루어지지 않았다. 이 연구는 서구에서 정서적 양극화를 줄이는 데 효과적인 것으로 확인된 상위정체성에 대한 강조와 정치엘리트 간 협치가한국 유권자 사이에 형성되어 있는 정서적 양극화를 완화하는 데도 도움이 되는지 두 개의 실험을통해 검증하는 것을 목적으로 한다. 실험결과에 따르면 한국인이라는 상위정체성이 강조되었음에도당파적 유권자의 정서적 양극화 수준은 감소하지 않는 것으로 나타났다. 이와 같은 결과가 실험설계상의 오류인지 아니면 한국인이라는 상위정체성은 정서적 양극화를 줄이는 데 실제로 아무런 효과가 없는 것인지는 향후 추가적인 검증이 이루어질 필요가 있다. 반면 정치엘리트 간 협치는 당파적유권자의 정서적 양극화 수준을 효과적으로 떨어뜨리는 것으로 나타났다. 이와 같은 결과는 정치엘리트 간 협치는 단순히 여야 간 교착상태를 타개하기 위한 수단 이상의 의미를 지닌다는 점을 보여준다. 즉 협치는 분열된 국민을 통합하는 중요하고 효과적인 방법이 될 수 있다.

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